O que é oceanografia geológica?

A oceanografia geológica é a área da oceanografia que estuda a formação, a composição e a história do fundo marinho, desde praias e zonas costeiras até o assoalho oceânico profundo.

Ela investiga como o relevo submarino se forma e se transforma ao longo do tempo, revelando que o oceano guarda uma paisagem tão complexa — ou até mais — do que aquela que vemos nos continentes.

Em termos simples, a oceanografia geológica estuda o fundo do mar e os processos que o moldam.

Como é o relevo do fundo do oceano?

Muitas das feições geológicas presentes nos continentes também existem sob o mar, como:

• montanhas

• vales

• planícies

• cânions

• vulcões

  
  

No entanto, o assoalho oceânico apresenta uma paisagem extensa e acidentada, formada por processos geológicos ativos e contínuos, sem equivalente direto em terra firme.

A maior cadeia de montanhas contínua do planeta, por exemplo, não está em terra, mas no fundo do oceano.

Grandes estruturas geológicas dos oceanos

Alguns exemplos ajudam a dimensionar a escala da geologia marinha:

• Cordilheira Mesoatlântica Parte da cadeia meso-oceânica, estende-se de norte a sul pelo oceano Atlântico e aflora em alguns pontos, como na Islândia.

  
  

• Ilhas oceânicas Muitas ilhas conhecidas tiveram origem como vulcões submarinos que cresceram até ultrapassar a superfície do mar.

  
  

• Fossa das Marianas Localizada no oceano Pacífico, é o ponto mais profundo conhecido da superfície terrestre, com cerca de 11 km abaixo do nível do mar.

O fundo do oceano registra alguns dos processos geológicos mais intensos do planeta.

O que estudam os oceanógrafos geológicos?

Os oceanógrafos geológicos, também chamados de geólogos marinhos, analisam diversos aspectos do ambiente submarino, como:

• características físicas e químicas dos sedimentos

• idade, origem, transporte e distribuição desses sedimentos

• batimetria (o relevo do fundo do mar)

• atividade sísmica e vulcanismo submarino

• processos de erosão costeira

• variações do nível do mar ao longo do tempo

  
  

Além disso, investigam recursos naturais submarinos, como depósitos minerais e reservas de petróleo e gás.

Geologia costeira: onde o oceano encontra a sociedade

Uma área cada vez mais relevante da oceanografia geológica é a geologia costeira.

Ao longo da história, a população humana mostrou forte tendência de ocupar o litoral. No entanto, as zonas costeiras são ambientes extremamente dinâmicos, sujeitos a processos naturais como:

• variações do nível do mar

• erosão e transporte de sedimentos

• tempestades e ressacas marinhas

• inundações costeiras

• mudanças rápidas na linha de costa

  
  

Esses processos podem ser intensificados por ações humanas, como urbanização, obras costeiras e ocupação desordenada.

Oceanografia geológica e gestão da zona costeira

Geólogos costeiros, engenheiros e oceanógrafos de diferentes áreas atuam juntos para compreender esses processos e subsidiar políticas públicas e estratégias de gestão costeira.

O objetivo é reduzir conflitos entre a ocupação humana e a dinâmica natural do litoral, promovendo soluções mais seguras e sustentáveis.

Entender a geologia do oceano é essencial para planejar o futuro das regiões costeiras.

Oceanografia geológica e a visão integrada do oceano

O relevo do fundo do mar influencia a circulação das correntes, a distribuição de sedimentos, a vida marinha e até o clima em escala geológica. Por isso, a oceanografia geológica está profundamente conectada às demais áreas da oceanografia.

Compreender o fundo do oceano é compreender a história e o funcionamento do planeta.

Para entender como esta área se conecta às outras áreas da oceanografia e ao funcionamento integrado do oceano, vale seguir para o guia completo: o que é oceanografia?

Escrito por Mariana Thévenin | Oceanógrafa e criadora do Oceano para Leigos.

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Para se aprofundar

Referências usadas como base conceitual para as explicações apresentadas.

Introdução à Geologia Marinha — José Antônio Baptista Neto, Vera Regina Abelin Ponzi & Susanna Eleonora Sichel

• Nível: introdutório a intermediário

• Apresenta os fundamentos da geologia marinha, abordando a estrutura do fundo oceânico, os sedimentos e os processos geológicos que moldam os oceanos.

The Sea Floor: An Introduction to Marine Geology (em inglês) — Eugen Seibold & Wolfgang Berger

• Nível: introdutório a intermediário

• Referência clássica sobre a geologia do fundo do mar, abordando morfologia, sedimentos e a evolução geológica dos oceanos. Veja na Amazon

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